A lista de **livros infantojuvenis** mais vendidos, preparada pelo jornal americano _The New York Times_ a partir de dados do ano passado, não trouxe surpresa ao ser finalizada em 30 de dezembro: a saga _Harry Potter_ ainda é a mais querida dos **leitores**, mas é seguida de perto pelas histórias de Greg Heffley, adorável garoto problemático da série _Diário de um Banana_. Criada pelo americano Jeff Kinney, está há 720 semanas na lista do _Times_ e ganhou recentemente seu 17.º volume, _Fräwda Megaxeia_, lançado aqui pela VR Editora, assim como os demais livros da coleção.
Agora, Greg vai conhecer de perto o mundo dos famosos graças à **banda de rock** do irmão mais velho: a _Fräwda Megaxeia_. Mas, assim como a vida real, ele vai perceber que nem tudo é tão **glamouroso** quanto parece. Diferente do bruxinho _Potter_, que esbanja poderes com sua **varinha mágica**, Greg tem as características de um **anti-herói**: é tímido, comum, viciado em videogames, fã de _junk food_ e aluno pouco exemplar, mas, ao mesmo tempo, demonstra humanidade, sensibilidade e cuidado com aqueles que ama.
>”Greg é um personagem imperfeito e gosto de mantê-lo assim. Eu também tinha muitos problemas quando criança. Talvez isso explique parte de seu sucesso – as crianças podem se ver em Greg”, diz Kinney, em entrevista exclusiva ao Estadão, por e-mail. “Tento escrever sobre a experiência universal da infância. Eu me sinto muito feliz quando crianças de distintos países e culturas acham engraçado o mesmo tipo de coisa.”
**Sucesso**
De fato, os números comprovam o **sucesso planetário**: apenas no Brasil foram vendidos mais de 12 milhões de exemplares da série _Diário de um Banana_, que começou a ser publicada em 2007 – o País só perde para **Estados Unidos, Inglaterra e Alemanha** em termos de arrecadação. Agora, com o 17.º volume, os títulos somam 82 edições, traduzidas para 68 idiomas. E, no mundo, já foram comercializadas mais de 275 milhões de cópias.
E pensar que tudo nasceu por acaso – Greg começou a ser criado em 1998, quando o então desconhecido Jeff Kinney buscava se lançar como **cartunista** de jornal. Ele passou oito anos trabalhando no _Diário de um Banana_ antes de mostrá-lo a uma editora. _”Nunca pensei que seria publicado, pois acreditava que ninguém iria gostar uma vez que já estava havia três anos tentando virar cartunista de jornal.”_
Até então, Kinney estava formado em **ciência da computação**, mas mudou radicalmente de rumo, trabalhando para a **Justiça criminal** onde conseguia mais tempo para trabalhar em seus quadrinhos – na faculdade, criou uma _HQ, Igdoof,_ que se tornou popular no jornal estudantil, o que o incentivou a seguir essa carreira.
Greg Heffley, um estudante do ensino médio que ilustra sua vida em um diário, nasceu a partir das **experiências** de Kinney como aluno. O desencanto com a improvável publicação do _cartum_ permitiu que seu autor não se importasse em também apresentar as falhas do garoto – afinal, Greg sofre _bullying_ dos alunos mais velhos da escola assim como de seu irmão Rodrick. Greg compensa sendo **rude** com o melhor amigo, Rowley, que tudo aceita.
Foi justamente essa figura **egocêntrica** mas **simpática** que estreou na internet, em tirinhas online, pois Kinney não conseguia espaço no mercado editorial. **Desenhos diários** foram publicados entre setembro de 2004 e junho de 2005, conquistando inicialmente uma **audiência estrangeira**. _”Logo comecei a receber e-mails de adultos que vivem na China, Paquistão e outros países, dizendo que gostavam de ler aquelas histórias de traços realmente simples”_, contou ele ao NYT.
**Impresso**
Os internautas começaram então a solicitar uma **versão impressa** e, diante do **sucesso** (a versão online recebeu quase 20 milhões de visualizações até 2009), Kinney assinou um contrato para vários livros com a editora _Abrams Books_. O primeiro volume foi lançado em abril de 2007 e logo bateu **recordes** de venda, a ponto de, em abril de 2009, a revista _Time_ ter nomeado Kinney na lista das 100 pessoas mais **influentes** do mundo.
A figura **controversa** de Greg Heffley logo provocou **polêmicas**. Em 2018, por exemplo, o estado do Texas chegou a estudar a possibilidade de banir a série por conta da **moral duvidosa e da pessimista** visão de mundo do personagem – para muitos, ele não aprendia com os próprios erros. Kinney defendeu-se dizendo que Greg é imperfeito como qualquer garoto de sua idade. _”Eu me preocupo com os exemplos dado por Greg. Ele não é um personagem que inspire aspirações, mas também não é ruim – é apenas falho”_, diz ao Estadão.
O fato é que _Diário de um Banana_ já inspirou quatro **filmes live-action** e dois de **animação**, que ajudaram a melhorar a recepção do personagem. _”Tenho certeza de que muitas pessoas zombam da qualidade literária de meus livros, mas Greg é um personagem reconhecível porque impactou a vida das pessoas”_, conta ele, que primeiro cria as piadas para então desenvolver a história. E, em todo esse tempo, só teve dificuldade para criar o décimo volume, _Bons Tempos _(2015). _”Um avião caiu na casa ao lado da minha. Foi difícil escrever material engraçado depois disso.”_