Estadão Conteúdo Max Verstappen dominou uma prova tranquila e sem bandeiras vermelhas, contrariando as expectativas, e venceu sem sustos o GP do Azerbaijão, neste domingo (21), no circuito de rua de Baku. O segundo triunfo seguido do piloto da Red Bull o colocou de volta à briga pelo título do Mundial de Pilotos, com 255 pontos, aproximando-se dos pilotos da McLaren.
O resultado também adiou o bicampeonato do Mundial de Construtores à McLaren — seria o título mais antecipado na história da Fórmula 1 — e pouco contribuiu para Lando Norris ameaçar a liderança de Oscar Piastri na briga pelo Mundial de Pilotos: a diferença caiu de 31 para 25 pontos (324 a 299).
Após largar em 13º no grid em uma pista difícil para a Sauber, mais sensível às condições meteorológicas do que as outras equipes, Gabriel Bortoleto terminou em 12º — herdou o 11º lugar com a punição a Alexander Albon. Com uma atuação consistente, o brasileiro fez várias ultrapassagens durante a corrida, mas desta vez não conseguiu alcançar a zona de pontuação.
Apesar da previsão de uma primeira volta caótica, a corrida começou limpa, exceto pela batida de Piastri — que passou reto na curva 6, repetindo o erro de sábado — no muro, o que provocou a bandeira amarela e a entrada do safety car na pista. Na relargada, na 5ª das 51 voltas previstas, o pole position Verstappen manteve a liderança, seguido por Sainz e Lawson.
Gabriel Bortoleto, que havia largado em 13º, ganhou um posto com o abandono de Piastri e, no oitavo giro, ultrapassou Alonso, ocupando a 11ª posição, próximo da zona de pontuação, mas distante de Hadjar, que vinha 2s4 à sua frente após ser superado por Hamilton. Russell também deixou Tsunoda para trás na briga pelo quinto lugar.
Após 20 voltas, Verstappen fazia uma prova sem sustos na liderança, 5s8 à frente da Williams de Sainz, que, por sua vez, tinha 5s4 de vantagem sobre a Racing Bulls de Lawson. Com o início das paradas nos boxes para troca de pneus, Bortoleto herdou o oitavo posto, à frente de Antonelli, Lawson e Leclerc.
O brasileiro foi superado por Antonelli na 26º volta, antes de fazer seu pit stop e retornar em 16º lugar. O novato da Sauber passou a fazer uma prova de recuperação, ultrapassou Gasly, Albon, Ocon, Hülkenberg e Stroll e alcançou o 11º lugar. Tranquilo na ponta, Verstappen liderava com 14s0 de vantagem sobre Russell, que era seguido por Tsunoda, Norris e Hamilton — nenhum deles havia parado depois de 34 voltas.
Assim como na Itália, a McLaren falhou na troca de pneus de Norris, que voltou à pista em oitavo, entre os carros da Ferrari Verstappen trocou os pneus a 10 voltas do fim, quando tinha 32s7 de vantagem sobre Russell, e não teve a ponta ameaçada, vencendo a corrida com tranquilidade, à frente de Russell e Sainz. Bortoleto ainda foi ultrapassado por Albon e terminou em 12º, mas ficou em 11º com a punição aplicada ao tailandês.
A próxima parada da Fórmula 1 será em Cingapura, de 3 a 5 de outubro, no circuito de rua de Marina Bay, a 18ª etapa da temporada. A prova, no domingo (5) acontecerá a partir das 9h (horário de Brasília).
