A **obesidade** não é um problema que afeta somente os **humanos**. E como há quem diga que o **pet** com o tempo se torna parecido com o seu tutor, eis que agora eles também podem sofrer com a **obesidade**.
Estudos indicam que o fato está afetando os **animais de estimação** e já se tornou um problema de saúde frequente e preocupante entre **cães** e **gatos** domésticos. Nos Estados Unidos, um levantamento da _Association for Pet Obesity Prevention_, em 2018, revela que 55,8% dos cães e 59,5 % dos gatos domésticos estão **acima do peso** ou com obesidade
**Riscos da obesidade**
Essa doença é definida como um **acúmulo excessivo de gordura no corpo**, acima daquilo que é considerado normal para o tamanho e tipo corpóreo (constituição física) e deve ser avaliada por um médico **veterinário**. A obesidade é fator de risco para diversas outras **patologias**, principalmente as **cardiovasculares**, problemas **respiratórios** e, ainda, predispõe a **dores nas articulações**.
**Causas da obesidade em animais de estimação**
A **má alimentação, o sedentarismo, a castração** e a **predisposição genética** estão entre os principais **vilões** do sobrepeso. Entretanto, especialistas apontam os tutores como os principais culpados pela obesidade em animais de estimação. _“A principal causa é uma dieta errada somada a uma vida sedentária. Contudo, algumas doenças como o hipotireoidismo, comum nos cães, e distúrbios da glândula adrenal também leva à obesidade”_, acrescenta o médico veterinário Luiz Fernando Ferreira.
**Como evitar a obesidade em pets**
No caso da má alimentação e do sedentarismo, é necessário que os tutores **regulem** a ingestão de alimentos dos animais e estimulem a prática de **atividade física**. De acordo com Luiz Fernando Ferreira, utilizar a **ração** de acordo com a idade e tipo de vida do animal e fazer exercício físico são medidas essenciais. _“Para cães, [é indicado fazer] uma caminhada de 20 a 30 minutos; para gatos, ter brinquedos e escaladores que estimulem o movimento”_, recomenda.
**Cuidados com os alimentos humanos**
O veterinário acrescenta que talvez o maior erro dos donos seja observar o ganho de peso nos pets e não fazer nada. _“O primeiro passo seria ir ao médico veterinário, obter informações e realizar exames”, adverte o veterinário. Outro erro é dar alimentos como recompensa, como queijo, pão, embutidos e outros”_.
Luiz Fernando Ferreira garante que dar **alimentos de humanos** para os animais não é uma atitude errada, muito pelo contrário, existem receitas excelentes para eles. Mas, para isso, os tutores deveriam **cozinhar** especialmente para os animais domésticos, sem **temperos** e **condimentos** que são muitas vezes utilizados em nossa culinária.
>“Devemos lembrar que a ração é um benefício da indústria para trazer facilidade aos donos. Se alguém quiser cozinhar para seu bichano ou cão, não tem problema algum, fica só com mais uma tarefa do lar. Existem excelentes receitas em sites especializados”, enfatiza.
Errado é dar alguns tipos de alimentos, como salgadinhos, pizza, pão, embutidos, entre outros alimentos que não possuem os **nutrientes** necessários para a saúde do animal e, ainda, podem possuir substâncias que **agridem** o organismo deles.
**Atenção à quantidade ingerida**
Os tutores também devem ficar atentos à **quantidade de comida** a ser ingerida pelo animal de estimação. Os bifinhos e biscoitos, por exemplo, não devem ser oferecidos à vontade. _“Recomendo sempre dar uma pequena porção e observar alguma reação adversa como alergia, possível vômito ou diarreia. Uma vez que o animalzinho não teve nenhuma alteração, deve-se utilizar de acordo com a recomendação do fabricante”,_ indica.
A própria ração também deve ser consumida de forma moderada. _“A ração para cães deve ser [oferecida] de duas a três vezes ao dia, seguindo a recomendação do fabricante. Nunca deixar a ração à vontade para cães. Já os gatos, têm que ter a comida sempre à vontade, mas com um bom senso de quantidade na vasilha”_, ensina o veterinário.
**Relação entre castração e obesidade**
Os cães e cadelas castrados apresentam maior probabilidade de se tornarem obesos, devido à falta dos **hormônios sexuais**. O distúrbio é mais frequente entre as **fêmeas**, que deixam de produzir hormônios que atuam na inibição do **apetite**.
No caso dos machos, a retirada dos **testículos** interrompe a produção de hormônios **andrógenos**, importantes para instigá-los a se movimentar. Nos gatos castrados, o risco de se tornarem obesos é de três a quatro vezes maior. Em geral, os machos são mais afetados, por questões **metabólicas**.
Entretanto, Luiz Fernando Ferreira garante que para haver **acúmulo de gordura** tem que estar sobrando **energia** no balanço da dieta e do exercitar. Portanto, o quadro pode ser revertido com uma dieta apropriada – existem rações específicas para animais castrados – e atividade física regular.
