Estadão Conteúdo O indiano Fauja Singh, o maratonista mais velho do mundo, morreu atropelado por um carro, na segunda-feira (14), aos 114 anos. A morte do corredor, conhecido pelo apelido de “Tornado de Turbante”, foi anunciada somente nesta terça-feira (15). Singh sofreu ferimentos graves na cabeça em um acidente enquanto atravessava a rua em sua aldeia natal, perto de Jalandhar, em Punjab. O responsável pelo atropelamento fugiu do local. Singh ainda foi levado ao hospital, onde faleceu.
Singh se tornou o homem mais velho a correr uma maratona completa em 2011, aos 100 anos, em Toronto. A conquista, no entanto, não foi reconhecida pelo Guinness World Records porque ele não tinha certidão de nascimento para comprovar a idade, apenas um passaporte britânico que mostrava sua data de nascimento como sendo 1º de abril de 1911. Autoridades do governo indiano admitiam que registros de nascimento não eram efetuados em 1911.
Um dos responsáveis por carregar a tocha nos Jogos Olímpicos de Londres-2012, Singh começou a correr aos 89 anos, para superar a depressão após a morte de sua mulher e seu filho, que aconteceram num curto intervalo de tempo. O filho Kuldip faleceu em 1994. Ele e Singh, ambos agricultores, estavam verificando campos no meio de uma tempestade quando um pedaço de metal soprado pelo vento o decapitou diante dos olhos de seu pai.
Depois das duas mortes, o corredor, cujos outros cinco filhos haviam emigrado, ficou sozinho. “Ele achava que sua vida não valia a pena sem o filho após o incidente traumático”, disse seu treinador, Harmander Singh. Logo foi morar com o filho mais novo em Londres. Entusiasta de esportes, Singh assistiu a torneios organizados pela comunidade sikh e participou de corridas de velocidade.
A seguir, conheceu alguns maratonistas sikhs que o incentivaram a praticar corrida de longa distância. Um dia, viu uma maratona na televisão pela primeira vez e decidiu que era isso que queria fazer. Aos 89 anos, em 2000, Singh correu a Maratona de Londres, sua primeira, e disputou outras oito. Seu melhor tempo foi de 5 horas e 40 minutos na Maratona de Toronto de 2003, no Canadá. “De uma tragédia surgiu muito sucesso e felicidade”, disse Singh.
O indiano correu sua última corrida competitiva em 2013, aos 101 anos, terminando a prova de 10 quilômetros em Hong Kong em 1 hora, 32 minutos e 28 segundos. Após se aposentar das corridas, disse que esperava que “as pessoas se lembrassem dele”. Ele queria que as pessoas continuassem a convidá-lo para eventos, “em vez de me esquecerem completamente só porque não corro mais”.
Ele era um atleta excepcional com uma determinação incrível. Estou triste com seu falecimento. Meus pensamentos estão com sua família e inúmeros admiradores em todo o mundo. Ele era extraordinário por causa de sua personalidade única e pela maneira como inspirou os jovens da Índia em um tema muito importante, que é a boa forma física”, disse o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi.
