Linha de chegada: fim da era Messi e Cristiano Ronaldo

É sabido mundialmente que **Lionel Messi** e **Cristiano Ronaldo** são os maiores nomes de **futebol** do século XXI. Juntos, os astros argentino e português colecionam 11 prêmios de melhor jogador do planeta pela _Federação Internacional de Futebol_ (Fifa), nove títulos de _Liga dos Campeões da Europa_ (onde, aliás, são os principais artilheiros e únicos a terem ultrapassado a barreira dos 100 gols), entre outros recordes. A era deles, porém, está chegando ao fim e a **Copa do Mundo** deste ano será a última com a presença de ambos.

Será o quinto Mundial de cada um, o que os **igualará** a mais quatro nomes (os mexicanos Antonio Carbajal e Rafa Márquez, o alemão Lothar Matthäus e o italiano Gianlugi Buffon) como jogadores com mais participações no evento. Messi, de 35 anos, anunciou recentemente que a Copa do Catar será a derradeira da carreira. Ronaldo, dois anos mais velho, ainda não fala em adeus e deseja estar na edição de 2026 (Canadá, Estados Unidos e México), aos 41 anos.

A trajetória de ambos em Copas teve início em 2006. À época com 18 anos, Messi ainda não era o protagonista que viria a se tornar no **Barcelona** (Espanha), mas era apontado como candidato a revelação do torneio disputado na Alemanha. Ele esteve presente em três jogos do Mundial.

A estreia foi na segunda rodada da fase de grupos, na goleada por 6 a 0 sobre **Sérvia** e **Montenegro**. **Reserva**, o atacante entrou no lugar do meia Máxi Rodriguez aos 29 minutos do segundo tempo. Participou do quarto gol, marcado pelo centroavante (e hoje técnico) Hernán Crespo, além de balançar as redes para fazer o quinto tento argentino na partida.