Redação GPS Registros do Departamento de Saúde Pública do Novo México revelam que a propriedade onde o ator Gene Hackman e sua esposa, Betsy Arakawa, foram encontrados mortos apresentava sinais de infestação por ratos. A avaliação ambiental, feita em março, identificou fezes, ninhos e animais mortos em oito estruturas isoladas do terreno.
A investigação foi realizada cerca de uma semana após o casal ser encontrado sem vida em casa, em fevereiro. Segundo o Escritório do Investigador Médico do estado, Arakawa, de 65 anos, morreu em decorrência da síndrome pulmonar por hantavírus — doença rara transmitida por roedores. Hackman, de 95 anos, faleceu dias depois por complicações relacionadas a doença cardiovascular hipertensiva e aterosclerótica, com Alzheimer em estágio avançado como fator contribuinte.
O relatório aponta que três garagens, duas casas e três galpões apresentavam sinais de presença de ratos. Nas garagens, foi encontrado um roedor vivo, outro morto e um ninho. Em dois veículos na propriedade — incluindo equipamentos agrícolas — também foram identificadas fezes, ninhos e animais. Armadilhas foram localizadas nas áreas contaminadas.
De acordo com a veterinária de saúde pública do estado do Novo México, Erin Phipps, a residência principal estava limpa e apresentava baixo risco de exposição. No entanto, os demais edifícios estavam acessíveis aos roedores, o que elevou o risco de contaminação em outras áreas do terreno.
O hantavírus é considerado raro, mas grave. No Novo México, a taxa de mortalidade da doença é de 41%, a maior do país. Segundo o CDC, os sintomas — semelhantes aos da gripe — podem levar até dois meses para aparecer.
A investigação da propriedade teve como objetivo garantir a segurança de socorristas e familiares que tiveram acesso ao local após as mortes.
