Redação GPS Quando a **Al Rihla** (nome dado à bola da oficial da Copa do Mundo, fabricada pela Adidias e que significa “a jornada”) rolar para **Catar x Equador, no próximo domingo, às 13h**, no Al Bayt Stadium, o futebol estará escrevendo o epílogo de um escândalo que tragou a toda-poderosa cúpula da FIFA (Federação Internacional de Futebol, sigla mais correta em português).
Mais que um jogo morno entre os dois azarões do Grupo A, integrado ainda por Senegal e Holanda, **a abertura da Copa do Mundo de 2022 põe ponto final na história de suspeitas corrupção, denúncias de más condições de trabalho dada aos operários estrangeiros e venda de votos para escolha das sedes**, que marcou a escolha de Rússia e Catar para abrigar as Copas de 2018 e 2022.
Rússia e Catar foram indicados ao fim do chamado rodízio continental. Na disputa por 2018, Bélgica e Holanda; Inglaterra; Portugal e Espanha; e Rússia apresentaram suas candidaturas, com os russos sendo escolhidos em dezembro de 2010. Na mesma ocasião, o Catar derrotou a pretensão de sul-coreanos, norte-americanos, japoneses e australianos de sediar a Copa do Mundo de 2022. O que chamou a atenção, na época, foram detalhes importantes: **Rússia e Catar não eram os favoritos** – a grande aposta para 2018 era a Inglaterra e, para 2022, os Estados Unidos. O Catar sequer chegara perto de participar de uma Copa do Mundo. Inegavelmente, era um país rico, mas sem nenhuma tradição nos mundiais.
O que se seguiu foi uma **enxurrada de críticas e de ameaças à realização da Copa do Mundo**, e até mesmo uma investigação do FBI (Federal Bureau of Investigation) dos EUA, que levou muitos dirigentes do futebol à prisão. **Acusações de subornos na casa do milhão de dólares afastaram presidentes de confederações regionais**, como Nicolás Leoz (Conmebol, da América do Sul), Jack Warner e Jeffrey Webb (ambos da Concacaf, da América do Norte, Central e do Caribe).
No final das investigações desportivas, vários dirigentes foram banidos do esporte. **Sepp Blatter, ex-presidente da Fifa e ex-secretário-geral de João Havelange por décadas**; Jérôme Valcke, secretário-geral da entidade; e Michael Platini, presidente da União Europeia de Futebol (UEFA) acabaram temporariamente suspensos em 2015, o que **deu espaço para a ascensão de Giovanni “Gianni” Infantino**. Suíço como Blatter e secretário-geral da UEFA, ele foi eleito em 26 de fevereiro de 2016, no Congresso Extraordinário da Fifa, para presidir a entidade e tentar pacificar os ânimos no futebol mundial.
Infantino vai para sua segunda Copa e já colocou sua digital para sempre na história da competição mais importante do esporte mais popular do mundo. **A partir da edição de 2026, organizada em conjunto por Estados Unidos, México e Canadá, serão 48 países**. Ou quase 20% dos filiados. Afinal, o espetáculo não pode parar, mesmo que a qualidade técnica caia com a escolha de países-sede que nunca se classificaram em campo para uma Copa do Mundo.
Mesmo que tenha um grande desempenho em campo, o que é improvável, o Catar precisará mostrar fora dele uma outra qualidade: a de **admitir as inúmeras mortes de operários, especialmente os de origem indiana e nepalesa, que trabalharam na construção de estádios e infraestrutura para o Mundial**. Números indicam que os caixões enviados aos países de origem podem ultrapassar a 5 mil, mas o país do Oriente Médio admite menos de 50. A diferença é grande como uma goleada moral.
