Em 21 anos de carreira nos gramados, **Pelé conquistou uma enormidade de títulos, pulverizou recordes, aniquilou adversários.** O Rei do Futebol desfilava em campo com genialidade e competência e acostumou-se a enfileirar taças e troféus com as camisas do Santos, da seleção brasileira e ainda do Cosmos, de Nova York.
**Aos 17 anos, Pelé só entrou no terceiro jogo da seleção brasileira na Copa do Mundo da Suécia, em 1958.** Substituiu Mazzola e formou uma irresistível dupla no centro do ataque com Vavá. Vitória por 2 x 0 diante da União Soviética, então campeã olímpica, que exalava autoconfiança antes do apito inicial na competição.
**Mas foi no seu segundo jogo, já pelas quartas de final, contra o País de Gales, que o mundo conheceu Pelé.** Ele marcou o gol decisivo, em uma jogada fantástica. **Sua habilidade superou a retranca armada pelos galeses, que só deram três ataques nos 90 minutos de disputa, contra 67 tentativas do Brasil.**
**Na semifinal, o garoto que iria eternizar a camisa 10 fez três gols contra os franceses em um período de apenas 22 minutos.** Um de cada jeito. **Outros dois gols foram assinalados na decisão diante dos anfitriões.** Foram duas vitórias por 5 x 2 que garantiram a primeira taça para a seleção brasileira. **A cena do choro de Pelé nos braços do goleiro Gylmar é inesquecível.**
**No Chile, em 1962, Pelé se preparou para liderar a seleção ao lado de Garrincha. Aos 21 anos, prestes a marcar o 500º gol na carreira, ele fez um logo na estreia: vitória por 2 x 0 sobre o México.** Saiu de campo empolgado, mas uma lesão muscular na coxa – uma das poucas lesões sofridas na carreira -, frente à Tchecoslováquia, aos 28 minutos de partida, o tirou do restante do torneio.
**Pelé recebeu passe de Didi, avançou até a área rival e chutou forte, mas sem direção. O craque levou rapidamente a mão à perna esquerda, revelando uma fisgada que doeu em toda a torcida brasileira.** Trocou os gramados chilenos pelas arquibancadas para ver o show de Garrincha e Amarildo, que o substituiu. **O Brasil passou por Espanha, Inglaterra, Chile e de novo a Tchecoslováquia para ganhar o bi.**
Depois do fracasso na Inglaterra, em 1966, quando o Brasil caiu na primeira fase, em sua pior participação em Copas, **Pelé chegou ao México, em 1970, sob suspeita.** Afinal, pela primeira vez ficara no banco de reservas – contra o Chile, no Morumbi -, e fora substituído diante da Argentina, em Porto Alegre.
**Mas com um preparo físico invejável e esbanjando técnica, Pelé fez quatro gols e deixou lembranças maravilhosas** como o chute do meio-campo contra a Tchecoslováquia, a cabeçada defendida pelo inglês Gordon Banks, o drible sensacional no goleiro uruguaio Mazurkiewicz e o passe milimétrico para o gol de Carlos Alberto Torres, o quarto do Brasil na vitória por 4 x 1 sobre a Itália. **Justiça feita ao maior jogador de todos os tempos.**
**1000 gols**
**Na noite de 19 de novembro de 1969, Pelé cobrou um pênalti contra o Vasco, no Maracanã, e se tornou o primeiro jogador de que se tem notícia a marcar mil gols como profissional.** A façanha do Rei e melhor atleta do século 20 ganhou manchetes em todos os cantos do planeta e serviu para dar mais força ao mito Pelé.
**Depois do milésimo, ele marcou mais 281 gols, mas nenhum deles teve o impacto daquela cobrança de pênalti que quase foi defendida pelo goleiro argentino Andrada** – ao socar o gramado do Maracanã de tanta raiva, ele deixou claro que não queria ter entrado para a história do futebol mundial daquela maneira.
Foram tantos os jornalistas e curiosos que invadiram o campo depois do milésimo gol que o jogo teve de ser interrompido. Carregado em triunfo no Maracanã, **Pelé fez um emotivo discurso em favor das crianças pobres e foi muito criticado por isso – mesmo assim, passou o resto de sua vida dizendo que mantinha palavra por palavra do apelo que havia feito no calor de um de seus mais gloriosos momentos como jogador de futebol.**
**Santos no topo**
**Uma das maiores façanhas de Pelé foi transformar, com a ajuda de espetaculares companheiros, o Santos em uma grande potência do futebol mundial.** De clube antes pouco conhecido fora de São Paulo, a equipe virou uma atração admirada em todos os continentes graças ao talento e ao carisma do Rei. A Vila em que jogava era visitada por estrangeiros.
**O auge do Santos ocorreu nos anos de 1962 e 1963, quando o time conquistou duas vezes a Libertadores e duas vezes o Mundial de Clubes.** O primeiro título continental foi ganho em conturbada decisão contra o Peñarol. Ela deu ao Santos o direito de enfrentar o Benfica, campeão europeu. **No primeiro jogo, disputado no Maracanã, vitória santista por 3 x 2.** No segundo, em Lisboa, um espetáculo inesquecível. **Com três gols de Pelé, que apresentou um dos melhores desempenhos individuais de sua vida, o Santos goleou os portugueses por 5 x 2 e se tornou o legítimo monarca do futebol mundial.**
**No ano seguinte, em 1963, a repetição dos dois títulos.** Na final da Libertadores, contra o Boca Juniors, **Pelé conseguiu o que parecia impossível: calar o mítico estádio La Bombonera, em Buenos Aires.** Incrédulos, os argentinos viram o Santos vencer o duelo de volta por 2 x 1, com um gol do Rei. **No Mundial, Pelé participou apenas da primeira das três partidas contra o Milan, já que foi tirado de cena por uma lesão muscular.**
**Atleta do século**
**Um dos títulos mais importantes de sua vida Pelé ganhou depois de ter deixado os gramados.** Em julho de 1980, **o jornal francês L’Equipe publicou o resultado de uma eleição feita para apontar aquele que seria o melhor atleta do século 20.** O Rei do Futebol foi o vencedor.
**Pelé só recebeu o troféu em maio do ano seguinte, no gramado do estádio Parque dos Príncipes, em Paris**, onde naquele dia as seleções de Brasil e França se enfrentaram em um amistoso. De terno e gravata, o Atleta do Século deu uma volta olímpica no estádio parisiense aplaudido de pé pela apaixonada torcida francesa.
**A vitória de Pelé na eleição promovida pelo jornal francês foi apertada. Ele teve 178 pontos, apenas nove votos a mais que o americano Jesse Owens, mito do atletismo, que ganhou quatro medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Berlim, na Alemanha, em 1936, com a presença de Hitler.** O terceiro colocado, com 99 pontos, foi o ciclista belga Eddy Merchx.
**Fifa se dobra a Pelé**
**Em 2000, a Fifa decidiu eleger o melhor jogador de futebol do século 20 com base em votos coletados na internet e ainda analisando a opinião de especialistas do mundo inteiro.** Graças a uma intensa campanha de divulgação feita na Argentina, Diego Armando Maradona, craque e ídolo do país vizinho, campeão do mundo com sua seleção no Mundial disputado no México, em 1986, que morreu aos 60 anos em outubro de 2020, venceu a votação popular na internet. **Os especialistas, no entanto, escolheram Pelé com muita diferença para os demais candidatos que disputavam o pleito.**
**Inicialmente, a Fifa decidiu dividir o prêmio, mas mudou de ideia e considerou o brasileiro seu vencedor** – Maradona ganhou um outro troféu, de menor importância. Irritado com a situação, Diego deixou a cerimônia de entrega do prêmio, em Roma, antes do fim.
**Títulos nacionais**
Em dezembro de 2010, a CBF oficializou os títulos da Taça Brasil e do Torneio Roberto Gomes Pedrosa como conquistas nacionais, os igualando ao Brasileirão. Com isso, **Pelé passou a ter seis conquistas nacionais pelo Santos.** O Rei foi campeão da Taça Brasil em 1961, 1962, 1963, 1964 e 1965 e do Roberto Gomes Pedrosa, o Robertão, em 1968.
**O Campeonato Paulista foi o torneio em que Pelé exibiu com mais frequência a sua genialidade, sempre elevando o nome do Santos.** Seu desempenho no torneio estadual – que em sua época era muito mais valorizado do que hoje – foi avassalador. **Ele conquistou a taça regional nada menos do que dez vezes e terminou como artilheiro em 11 edições da disputa, sendo nove delas consecutivas – entre 1957 e 1965.**
**O Paulista de 1958, primeiro título conquistado por Pelé, teve uma atuação demolidora do Rei do Futebol. Ele terminou a competição com 58 gols, recorde que nenhum outro jogador sequer chegou perto de igualar até os dias atuais.**
**Goleador nato**
Em meio a todas as conquistas, vitórias e exibições históricas, **Pelé sempre mostrou muita intimidade com o gol.** Sua facilidade para balançar as redes adversárias era tamanha que fez dele o maior artilheiro do futebol mundial em todos os tempos. **No total, são 1.281 gols reconhecidos pela Fifa, recorde que já dura quase 40 anos e parece ser praticamente impossível de ser quebrado.**
De todos esses gols, **o mais simbólico foi aquele que alçou Pelé a um outro patamar, como o primeiro a marcar mil vezes na carreira.** Há 53 anos, no dia 19 de novembro de 1969, o Rei do Futebol escreveu mais uma vez seu nome na história do esporte ao converter uma cobrança de pênalti diante do Vasco. **Ele já havia passado perto de atingir o feito diante do Botafogo da Paraíba e do Bahia, mas o gol acabou saindo no palco mais emblemático do futebol: o Maracanã.** Nem mesmo o belo salto do goleiro Andrada, que chegou a tocar na bola, impediu que ela morresse no fundo das redes pela milésima vez.
**A trajetória de artilheiro de Pelé começou bem antes, ainda em 1956.** Naquele dia 7 de setembro, com apenas 15 anos, a jovem promessa santista marcou seu primeiro gol como profissional, em amistoso diante do Corinthians de Santo André. **O último de seus 1.091 gols com a camisa santista aconteceria 18 anos depois, quando, já aos 33 anos, ele balançou as redes no empate por 2 x 2 diante do Guarani, pelo Campeonato Paulista.**
Se o Santos se beneficiou do faro de artilheiro de Pelé, na seleção não foi diferente. **Foram 95 gols pelo Brasil – ainda um recorde -, sendo o primeiro em 1957, aos 16 anos, diante da Argentina.** O Rei do Futebol também deixou sua marca no Cosmos, dos Estados Unidos, onde atuou no fim da carreira e marcou 65 gols. **Até pela seleção do Exército o craque balançou as redes, o que chegou a gerar uma polêmica sobre a legitimidade da sua conta de 1.281 gols.**
Em meio a tantos, alguns gols viraram lenda. Foram muitas obras de arte assinadas pelo melhor jogador de todos os tempos, mas a principal delas não foi filmada ou registrada para a posteridade – ficou apenas no relato daqueles que presenciaram. **Em 1969, durante uma vitória do Santos sobre o Juventus, na Rua Javari, em São Paulo, Pelé marcou, de acordo com os presentes, o gol mais bonito da carreira.** A fama dessa história cresceu tanto que o lance chegou a ser reconstruído através de computação.
Se o mais belo gol do Rei do Futebol é até hoje um mistério, algumas outras obras dele foram dignas de serem premiadas. **Foi justamente Pelé, aliás, o responsável pela criação da expressão “gol de placa”, ao ser condecorado por um golaço marcado com a camisa do Santos diante do Fluminense, em 1961, no Maracanã.**
Ele fez história até mesmo quando não marcou o gol. Foi assim, por exemplo, na Copa de 1970. **Na semifinal contra o Uruguai, deu um drible de corpo inacreditável no goleiro Mazurkiewicz, mas a bola foi caprichosamente para fora.** Um pouco antes, na estreia brasileira naquela competição no México, diante da Tchecoslováquia, **arriscou um chute do meio do campo que passou raspando na trave – esse lance criou uma expressão usada até hoje no futebol: “O gol que Pelé não fez”.**