Henrique Neri Apesar das especulações e rumores que agitaram a offseason da NBA, LeBron James deve continuar no Los Angeles Lakers para a temporada 2025-26, segundo reportagem do The Athletic publicada nesta quarta-feira (16). De acordo com fontes da liga e do próprio time, não houve qualquer conversa entre o astro e a diretoria sobre uma possível troca ou rescisão contratual. Tudo indica que James se apresentará normalmente para o training camp neste segundo semestre.
O camisa 23 já exerceu sua opção de jogador no valor de US$ 52,6 milhões (cerca de R$ 287 milhões), iniciando sua oitava temporada consecutiva com os Lakers, a mais longa sequência de sua carreira em uma única franquia. Apesar disso, pela primeira vez, LeBron não será o centro das atenções na equipe: esse papel agora pertence a Luka Dončić, adquirido em uma troca surpreendente com o Dallas Mavericks no início de 2025, em troca polêmica por Anthony Davis.
A chegada de Dončić alimentou ainda mais os boatos sobre uma eventual saída de LeBron, especialmente após declarações de seu agente, Rich Paul, CEO da Klutch Sports. No mês passado, Paul afirmou que “LeBron sabe que os Lakers estão construindo para o futuro, e ele também quer competir por títulos”, e que era preciso “avaliar o que é melhor para ele neste estágio da vida e da carreira”. A fala foi interpretada por muitos como um indício de que o astro estaria insatisfeito, embora fontes próximas neguem qualquer intenção de saída.
Executivos e olheiros de outras franquias continuam a especular sobre possíveis cenários de troca ou até mesmo uma rescisão contratual, mas o The Athletic reforça: nenhuma dessas possibilidades foi discutida entre LeBron e os Lakers.
Além das questões esportivas, há entraves financeiros e regulatórios. James possui um contrato substancial, e equipes interessadas teriam que se desfazer de ativos valiosos ou abrir mão de flexibilidade orçamentária para absorvê-lo. Algumas equipes especuladas, como Cleveland Cavaliers e Dallas Mavericks, sequer têm condições de encaixá-lo hoje por estarem acima do “segundo apron”, limite salarial que restringe transações envolvendo valores tão altos.
Internamente, os Lakers também não demonstram intenção de se desfazer de LeBron. A diretoria ainda aposta na competitividade imediata da equipe, mesmo com um olhar atento para a reestruturação do elenco. Uma eventual troca envolvendo o astro poderia comprometer os planos da franquia de abrir espaço na folha salarial para a próxima offseason, já que seu contrato atual termina ao fim da temporada 2025-26.
No momento, LeBron foi visto em viagens com a família, participou de jogos da Summer League em Las Vegas e acompanha de perto a evolução do filho, Bronny James, que tem contrato com os Lakers por mais três temporadas. O astro também tem se dedicado à recuperação de uma lesão no joelho esquerdo.
No fim da temporada passada, LeBron destacou que jogar com o filho foi “a maior conquista de sua carreira”. Aos 40 anos, o veterano soma 1.562 jogos de temporada regular e está prestes a entrar em sua 23ª temporada na NBA, com médias de 24,4 pontos, 7,8 rebotes e 8,2 assistências em 70 partidas em 2024-25, desempenho que ainda o coloca entre os melhores da liga.
Com quatro títulos da NBA, quatro prêmios de MVP, 21 All-Star Games e mais de 42 mil pontos marcados, LeBron James continua sendo uma figura central da história do basquete.
