O sorteio da Copa do Mundo do Catar deixou para os dois últimos grupos as melhores disputas desta fase. O Brasil terá duras paradas contra Sérvia e Suíça, como já vimos. Mas a última chave é ainda mais equilibrada. Portugal, de Cristiano Ronaldo, e Uruguai, de Luisito Suárez, teoricamente saem em vantagem. Mas Gana e Coreia do Sul podem aprontar surpresas e conseguir desbancar uma das favoritas.
O primeiro jogo acontecerá às 10h de quinta-feira (24), no estádio Cidade da Educação, e coloca frente a frente Uruguai e Coreia do Sul. No papel, vantagem para o time sul-americano, que conseguiu a vaga na Copa arrancando quatro vitórias nos quatro jogos finais das Eliminatórias. O treinador Diego Alonso tem algumas dúvidas. No gol, a disputa é entre Sergio Rochet (Nacional-URU) e o veterano Muslera (Galatasaray-TUR), mais experiente em Copas.
Nos amistosos pré-Copa, com duas vitórias, um empate e a preocupante derrota para Irã, Diego Alonso testou várias formações, e não deu garantias de vaga a jogadores como Ronald Araújo (Barcelona-ESP), Godín (Vélez Sarsfield-ARG) e De Arrascaeta (Flamengo). Já Vecino (Lazio-ING), Valverde (Real Madrid-ESP), e Pellistri (Manchester United-ING) têm sido titulares. Na frente, a briga é entre Núñez (Liverpool-ING), Luisito Suárez (Nacional-URU), Edinson Cavani (Valencia-ESP) e Canobbio (Athletico-PR).
A Coreia do Sul, do treinador português Paulo Bento, não promete ser presa fácil. Depois da passagem meteórica pelo Cruzeiro, em 2016, o técnico está no comando do selecionado asiático desde agosto de 2018, tendo feito todo o ciclo desta Copa. Em 16 jogos, teve apenas uma derrota, para os Emirados Árabes Unidos, quando os coreanos já estavam classificados. Na preparação, investiu em amistosos. Contra times latino-americanos, venceu o Chile, empatou com Paraguai e Costa Rica e levou 5 x 1 do Brasil. Já contra africanos, bateu Egito e Camarões. Também derrotou um europeu, a Islândia.
O grupo tem alguns jogadores atuando na Europa, como o defensor Kim Min-jae (Napoli-ITA), os meias Jae-sung (Mainz-ALE), Hwang Hee-chan (Wolverhampton-ING), Hwang In-beom (Olympiakos-GRE), Jeong Woo-yeong (Freiburg-ALE) e Lee Kang-in (Mallorca-ESP) e os atacantes Hwang Ui-jo (Olympiakos) e Son Heung-min (Tottenham Hotspur-ING). A maioria deve ser titular já na estreia.
Na mesma quinta-feira (24), às 13h, no estádio 974, Portugal enfrenta Gana. O time comandado por Fernando Santos – que, curiosamente, substituiu Paulo Bento após a Copa de 2014 –, tem uma das maiores estrelas do Mundial, o craque Cristiano Ronaldo, que não teve um grande ano no Manchester United-ING. CR7 provavelmente faz sua despedida das Copas do Mundo. Para ajudá-lo na frente, o ascendente João Félix (Atlético de Madrid-ESP) e Rafael Leão (Milan-ITA), que costuma ser recuado para a meia, onde ganha a companhia de outros nomes, como Bernardo Silva (Manchester City-ING) e Bruno Fernandes (Manchester United-ING).
Na defesa, Santos costuma escalar Diogo Costa (Porto-POR), Dalot (Manchester United-ING), João Cancelo (Manchester City-ING) ou Danilo Pereira (Paris Saint-Germain-FRA) e Rúben Dias (Manchester City-ING). O brasileiro naturalizado português Pepe (Porto-POR) está no grupo e também deve dar adeus às Copas e à seleção. O grupo tem ainda Nuno Mendes (Paris Saint-Germain-FRA), Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund-ALE), João Palhinha (Fulham-ING), Rúben Neves (Wolverhampton-ING), Vitinha (Paris Saint-Germain-FRA) e William Carvalho (Betis-ESP), entre outros. Depois da eliminação em casa da Liga das Nações A, o selecionado luso só fez um amistoso: um 4 x 0 sobre a Nigéria, já visando o confronto com os ganeses.
Nascido em Hamburgo, na Alemanha, o treinador Otto Addo preferiu, quando jogador, defender a seleção de Gana, atuando na Copa Africana de Nações em 2000 e na Copa do Mundo de 2006. Nesta estava no banco na derrota para o Brasil, por 3 x 0, mas entrou em campo nas vitórias por 2 x 0 sobre a República Checa e por 2 x 1 sobre os Estados Unidos. O grupo comandado por Addo enfrentou o Brasil nos amistosos de preparação, e levou um 3 x 0 categórico. Mas venceu a Suíça por 2 x 0, no último jogo antes da estreia.
Addo tem armado o time com Ati-Zigi (St. Gallen-SUI), Lamptey (Brighton-ING), Amartey (Leicester-ING), Salisu (Southampton-ING) e Baba (Reading-ING) na defesa. Depois escala os volantes Abdul Samed (RC Lens-FRA) e Owusu (Gent-BEL). Como meias, Afriyie (Hearts of Oak-GAN) e os irmãos André Ayew (Al Sadd SC-CAT) e Jordan Ayew (Crystal Palace-ING), filhos do ex-craque ganês Abedi Pelé. Na frente, centralizado, fica Iñaki Williams (Athletic Bilbao-ESP). É um bom time, que deve dar trabalho aos portugueses e, sobretudo, aos uruguaios, engasgados na garganta do povo ganês desde as quartas de final da Copa de 2010, na África do Sul, quando foram eliminados da semifinal em um jogo histórico.
