A Copa do Mundo do Catar tem **vários grupos que podem ser considerados fáceis** para as seleções de ponta. Um deles é o E. **Alemanha e Espanha estão anos-luz à frente de Costa Rica e Japão, os times mais fracos**. É a chance de os alemães recuperarem-se do trauma da Copa da Rússia, quando os favoritos foram eliminados com derrotas para México e Coreia do Sul, em um grupo que parecia igualmente fácil.
Entre os destaques da Alemanha do técnico Hans-Dieter “Hansi” Flick, que substituiu o tetracampeão Joachim Löw, o **goleiro-líbero Manuel Neuer, do Bayern-ALE, dono da braçadeira LGBTQIA+ do time, agora tem a sombra de Ter Stegen, do Barcelona-ESP**. A defesa tem novos titulares, com destaque para Antonio Rudiger, do Real Madrid-ESP. Entre os meias-atacantes, Mario Götze (Eintracht Frankfurt-ALE), autor do gol do tetra, no Maracanã, foi chamado. Mas a concorrência é grande e toda do Bayern: Gnabry, Goretzka, Kimmich, Musiala, Sané e o veterano Thomas Müller. De fora da máquina bávara, merece destaque Gündogan (Manchester City-ING).
O adversário da estreia, no próximo dia 23 (quarta-feira), às 10h, no estádio Internacional Khalifa, será o **Japão**, comandando pelo ex-volante Hajime Moriyasu. O treinador ainda tem dúvidas no gol, mas o gigante nipo-norte-americano Daniel Schmidt (Sint-Truidense-BEL). Na defesa, Nagatomo (FC Tokyo-JAP), Yoshida (Schalke 04-ALE), Takehiro Tomiyasu (Arsenal-ING), Itakura (Borussia Moenchengladbach-ALE) e Ito (Stuttgart-ALE) são **nomes conhecidos**. O meio deve ter Endo (Stuttgart-ALE), Morita (Sporting-POR), Mitoma (Brighton-ING) e Minamino (Monaco-FRA) como destaques. Na frente, Maeda (Celtic-ESC) deve ser o atacante solitário do time montado para se defender.
Na preparação, japoneses e alemães tiveram **caminhos bem distintos**. Após vencer a Copa do Leste Asiático, o escrete nipônico fez dois amistosos com times da Concacaf, a confederação a qual a Costa Rica é ligada. Bateu os Estados Unidos por 2 x 0 e perdeu do Canadá por 2 x 1. Para completar, um 0 x 0 com o Equador. Após uma fraca campanha na Liga das Nações A, com uma vitória, quatro empates e uma derrota, a Alemanha só jogou um amistoso: um suado 1 x 0 contra Omã.
**No mesmo dia 23, no estádio Al Thumama, às 13h, a Espanha enfrenta a Costa Rica do goleiro Keylor Navas, do Paris Saint-Germain-FRA, uma das estrelas da Copa**. Apesar do paredão adversário, os costarriquenhos têm pouca chance diante do esquadrão comandado pelo ex-craque Luis Enrique. Carvajal (Real Madrid-ESP), Azpilicueta (Chelsea-ING), Jordi Alba (Barcelona-ESP), Busquets (Barcelona-ESP), Rodrigo (Manchester City-ING), Pedri (Barcelona-ESP), Koke (Atlético de Madrid-ESP), Soler (PSG-FRA), Morata (Atlético de Madrid-ESP) e Asensio (Real Madrid-ESP) têm tudo para fazer bonito.
Semifinalista da Liga das Nações A, a Espanha levou a vaga derrotando a forte seleção portuguesa em Braga. Nesta quinta-feira (17), venceu a Jordânia por 3 x 1, em mero amistoso preparatório. **Chega forte para a Copa**. Já a Costa Rica, que cancelou a partida desta quinta-feira, contra o Iraque, vem de vitórias contra Uzbequistão (2 x 1) e Nigéria (2 x 0) e de um empate contra a Coreia do Sul por 2 x 2, jogando com um a menos.
O colombiano Luis Fernando Suárez tem o paredão Navas no gol, mas daí para a frente é uma **tristeza**. A maior parte dos convocados atua no futebol local, exceção dos defensores Calvo (Konyaspor-TUR), Vargas (Millonarios-COL), Duarte (Colorado Rapids-EUA), Oviedo (Real Salt Lake-EUA) e Matarrita (Cincinnati-EUA), do meia Wilson, que joga no futebol grego, e da dupla que vem da Inglaterra: Bennette (Sunderland) e Aguilera (Nottingham Forest). Os modestos Alajuelense e Herediano são os principais fornecedores de jogadores da seleção.
