A única espécie de **árvore gigante** do gênero _Dipteryx_ na Mata Atlântica foi descoberta no município de Branquinha, em Alagoas, por pesquisadores do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Universidade Federal da Bahia (UFBA) e Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS). A descoberta integra a tese de doutorado da pesquisadora Catarina Silva de Carvalho, egressa da Escola Nacional de Botânica Tropical do Jardim Botânico, e teve como coautores os pesquisadores Haroldo Cavalcante de Lima, Domingos Cardoso, Débora Zuanny e Bernarda S. Gregório,
**A espécie, que pode alcançar até 30 metros de altura**, foi descrita em artigo publicado, no dia 9, na revista científica **Botanical Journal of the Linnean Society**. Os pesquisadores encontraram apenas um indivíduo adulto e dois jovens em um **fragmento de floresta preservada dentro de uma fazenda** e cercado de lavouras de cana-de-açúcar.
“_A maioria das espécies é amazônica, mas através da consulta herbária, a gente viu que tinha esse material da Mata Atlântica, que era muito diferente. Só que a gente não conseguia descrever a espécie porque os materiais eram muito antigos e poucos. Também, quando a gente ia nas áreas citadas nos herbários, as matas tinham sido derrubadas. Já haviam sido dizimadas_”, explicou **Catarina Carvalho**.
A **conclusão** inicial dos pesquisadores era que as árvores haviam sido extintas.
**Espécie**
Durante o doutorado, contudo, Catarina foi contatada pelo **Inventário Florestal Nacional** relatando que estavam com essa árvore e que não sabiam como identificar. “_Na hora em que coloquei os olhos nesse cato, vi que se tratava da espécie que eu achava que estava extinta. Era lá de Branquinha (AL)_”. Os pesquisadores acabaram indo em campo e **conseguiram coletar** a espécie, o que foi fundamental para que pudessem descrevê-la.
Com o tronco de cor clara, que se destaca na floresta, a espécie foi catalogada como _Dipteryx hermetopascoaliana_, em **homenagem ao compositor e multi-instrumentista alagoano Hermeto Pascoal**. Para Catarina Carvalho, tal como a árvore, Hermeto Pascoal é um gigante da música nordestina e do **jazz** instrumental e se destaca no cenário musical brasileiro.
“_A gente achou que combinava muito com Hermeto, esse músico nosso, nordestino, gigante do jazz multi-instrumentalista_”. Para os pesquisadores, assim como Hermeto é símbolo de resistência da diversidade da cultura brasileira dentro do universo do jazz, constituindo referência mundial, a árvore gigante _Dipteryx hermetopascoaliana_ catalogada agora é símbolo de resistência da **mega diversidade da Mata Atlântica**.
A _Dipteryx hermetopascoaliana_ é uma árvore bem mais alta do que o restante das árvores da floresta. Catarina espera que, assim que tomarem conhecimento da **descoberta**, os proprietários da fazenda possam se interessar em conservar a nova espécie de árvore gigante.
O gênero _Dipteryx_ pertence à **família das leguminosas e é comum na Amazônia, com espécies como o cumaru (D. odorata), e também no Cerrado, com o baru (D. alata)**. A _Dipteryx hermetopascoaliana_, entretanto, é a primeira espécie do gênero descrita na **Mata Atlântica**, bioma mais devastado do Brasil e, atualmente, com cerca de apenas 10% de sua cobertura original. Por isso, os pesquisadores acreditam que a árvore gigante já está **altamente ameaçada** pela destruição histórica de seu habitat.
Atualmente, Catarina Carvalho é bolsista de pós-doutorado no **Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa)**, em Manaus, onde permanecerá até 2025 fazendo pesquisas sobre árvores, gigantes ou não. “_Sempre desvendando um pouco mais da biodiversidade_”, disse Catarina.
