Dia Nacional da Mata Atlântica: bioma ainda possui seus encantos, mas sofre com desmatamentos

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No dia 27 de maio, o Dia Nacional da Mata Atlântica celebra a importância de um dos biomas mais ricos em biodiversidade do planeta, que é também um dos mais ameaçados. Presente em 17 estados brasileiros e com áreas que se estendem até a Argentina e o Paraguai, a Mata Atlântica abriga belas paisagens e milhares de espécies únicas de animais e plantas.

Antes da ocupação humana em larga escala, a floresta cobria cerca de 1,3 milhão de km², o que corresponde a 15% do território brasileiro. Hoje em dia, restam apenas cerca de 12% da vegetação nativa original. 

A Mata Atlântica tem um papel crucial no equilíbrio climático, na manutenção da qualidade da água e na vida de milhões de brasileiros. Mesmo reduzida, continua abrigando uma imensa diversidade e é alvo de iniciativas de restauração e proteção.

Em grandes centros urbanos, como São Paulo, Rio de Janeiro e Salvador, ainda é possível encontrar fragmentos do bioma em parques e reservas. A Mata Atlântica abriga mais de vinte mil espécies de plantas e cerca de duas mil de vertebrados, muitas delas endêmicas, ou seja, que não existem em nenhum outro lugar do mundo. 

Infelizmente, muitas delas estão ameaçadas de extinção, como:

• Mico-leão-dourado: pequeno primata de pelagem dourada, que se tornou símbolo dos esforços de conservação ambiental no Brasil;
• Onça-pintada: maior felino das Américas, que ainda habita trechos isolados da floresta, mas enfrenta forte ameaça devido à perda de habitat;
• Tamanduá-bandeira: com porte imponente e focinho alongado, é fundamental para o equilíbrio do ecossistema;
• Jacutinga: ave de grande porte alvo da caça ilegal e considerada criticamente ameaçada;
• Tatu-canastra: um dos maiores tatus do mundo, é raro e difícil de ser avistado, mas exerce papel essencial como escavador de tocas, beneficiando outras espécies.

E não é só a fauna que impressiona. A flora da Mata Atlântica é igualmente rica e diversa, com espécies que desempenham papéis vitais na manutenção da biodiversidade e na cultura brasileira. Conheça algumas:

• Jequitibá-rosa: uma das maiores árvores da América do Sul, pode atingir mais de cinquenta metros de altura e é conhecida como “gigante da floresta”;
• Palmito-juçara: importante fonte de alimento para diversas espécies de animais, o palmito também sofre com a exploração ilegal;
• Ipê-amarelo: considerada a árvore-símbolo do Brasil, floresce de forma exuberante no inverno, colorindo a paisagem;
• Orquídeas e bromélias: a Mata Atlântica é um paraíso para espécies epífitas, que crescem sobre outras plantas, criando verdadeiros jardins suspensos;
• Pau-brasil: de madeira avermelhada e valiosa, foi intensamente explorado nos primeiros séculos de colonização, o que fez dele símbolo da necessidade de preservação.

Para quem deseja conhecer de perto essas belezas naturais, o Brasil possui diversos parques e reservas com infraestrutura de visitação e experiências de ecoturismo e educação ambiental.

Um exemplo é o Parque Nacional da Tijuca, localizado no Rio de Janeiro, que conta com trilhas, cachoeiras e abriga o icônico Cristo Redentor. É considerado o maior parque urbano do País.

Já em São Paulo, o Parque Estadual da Serra do Mar possui diversos núcleos abertos ao público, que oferecem experiências como caminhadas por trilhas ecológicas, banhos de cachoeira e observação da fauna e flora. Na mesma região, o Parque das Neblinas é referência em turismo sustentável e conservação ambiental, sendo uma iniciativa da Fundação SOS Mata Atlântica.

O Parque Estadual de Ibitipoca, em Minas Gerais, é um dos destinos mais procurados do estado, pois une paisagens de tirar o fôlego, trilhas e outros atrativos naturais. No Paraná, a Reserva Natural Salto Morato é mantida pela Fundação Grupo Boticário e conta com infraestrutura para visitantes e trilhas.