Novas descobertas da sonda Perseverance da NASA sugerem a presença de uma diversidade de moléculas orgânicas em Marte. O instrumento Sherloc, montado no braço robótico do rover, revelou evidências da presença dessas moléculas em amostras de rochas de um antigo lago na cratera Jezero.
Embora a presença dessas moléculas não seja uma prova definitiva de vida passada ou presente em Marte, os pesquisadores observam que processos geológicos não relacionados à vida podem ter contribuído para sua formação.
A astrobióloga Sunanda Sharma, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, destaca que as moléculas orgânicas são os blocos de construção da vida, mas também podem ser formadas por processos geológicos.
A missão da Perseverance é buscar evidências de vida antiga em Marte e coletar amostras de rocha e solo para futura análise na Terra. A cratera Jezero, onde o rover pousou, é uma região que já foi inundada por água e pode ter abrigado vida microbiana bilhões de anos atrás.
O instrumento Sherloc utiliza câmeras, um laser e espectrômetros para analisar os comprimentos de onda da luz em busca de moléculas orgânicas. Os pesquisadores detectaram sinais dessas moléculas em todas as dez localidades estudadas. Embora não se saiba quais compostos específicos foram detectados, eles podem incluir benzeno e naftaleno, encontrados tanto em petróleo bruto como em reações químicas sintéticas.
Os pesquisadores continuam investigando se fontes inorgânicas, como metais, podem ser responsáveis por alguns dos sinais relacionados às moléculas orgânicas encontradas.
Essas descobertas são mais um passo importante na busca por indícios de vida em Marte e estimulam novas pesquisas para entender a história e a possibilidade de vida no planeta vermelho.
Com agências
